Es ist tatsächlich Rocket Science
Buzz Aldrin schrieb als Pilot der Mondfähre von Apollo 11 Geschichte. Er und Neil Armstrong, Kommandant der Mission, waren die ersten Menschen, die auf dem Mond landeten. Kurz nach der Landung setzte er als zweiter Mensch seinen Fuß auf die Mondoberfläche.
Buzz Aldrin, der am Massachusetts Institute of Technology in Raumfahrttechnik promoviert hatte, war Pilot von Gemini 12, der letzten Mission des Gemini Programms. Im Rahmen dieser Mission leistete er Pionierdienste bei der Entwicklung von Trainingstechniken. Dazu zählt das Unterwassertraining bei neutralem Auftrieb, das noch heute zum Einsatz kommt. Außerdem stellte Aldrin einen Außenbordeinsatz Rekord auf und bewies, dass Astronauten auch außerhalb des Raumschiffs arbeiten können. Neben zahlreichen anderen Ehrungen wurde ihm die Presidential Medal of Freedom verliehen, die höchste amerikanische Auszeichnung in Friedenszeiten.
Als OMEGA und die restliche Welt den vierzigsten Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11 feierte, nahm sich Buzz Aldrin die Zeit, um seine Rolle in diesem Abenteuer, die Bedeutung der ersten Mondlandung und die Zukunft der Weltraumforschung zu rekapitulieren.
Dr. Aldrin, hat der Erfolg von Apollo 11 vierzig Jahre später an Wert verloren?
Nein. Das Interesse, das durch die Feierlichkeiten – der vierzigste Jahrestag von Apollo 11, fünfzig Jahre NASA, etc. – geweckt worden ist, hat deutlich gemacht, dass die Bedeutung dessen, was wir erreicht haben, immer noch gewürdigt wird.
„‚Das kann nicht wahr sein.‘ Aber natürlich ist es wahr.“
Ich habe immer versucht, diese Gelegenheiten zu nutzen, um den Schwerpunkt stärker darauf zu setzen, den Menschen zu verdeutlichen, was uns die Weltraumforschung in der Vergangenheit gebracht hat und was wir uns von einer weiteren Erforschung in der Zukunft versprechen. Es ist keine leichte Aufgabe, diese Botschaft einer großen Zahl von Menschen zu vermitteln, aber es ist die Sache wert.
Sie sind immer noch aktiv im Raumfahrtbereich tätig . . .
Ja, ich mache mit meiner gemeinnützigen Organisation zur Förderung des Weltraumtourismus weiter. Aber was die Zukunft betrifft, beschäftigt mich im Moment am meisten, welche Änderungen es vielleicht bei der NASA geben könnte. Und da würde ich gerne mitmachen, weil es eine sehr gute Gelegenheit ist, um zu zeigen, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen – wobei einige Dinge passiert sind, die uns die eine oder andere Veränderung nahelegen.
Überrascht es Sie, dass das, was Sie 1969 erreicht haben, bei den Menschen immer noch so große Begeisterung auslöst?
Über die Jahre habe ich mich daran gewöhnt. Es gab eine lange Zeit, in der ich Angst hatte, dass ich den Rest meines Lebens damit verbringen müsste, über die Vergangenheit zu sprechen! Es gibt da immer noch Dinge, die man den Menschen nur sehr schwer offen vermitteln kann. Ich spreche hier von den Emotionen. Es ist nicht etwa so, als hätten wir keine Gefühle oder Emotionen gehabt; wir haben sie nur unterdrückt, damit wir eine Aufgabe erfüllen konnten, bei der wir uns ständig auf den nächsten Schritt konzentrieren mussten.
Können Sie beschreiben, wie der Tag des Starts für Sie war?
Eine Erinnerung, die ich schon mal beschrieben habe, ist, dass ich, nachdem wir uns umgezogen hatten und zum Aufzug gefahren worden waren, der uns zur Kapsel hochbringen sollte, noch für fünf oder zehn Minuten – es erschien mir wie eine ganze Weile – ganz allein außerhalb der Rakete stand, während Michael und Neil schon hineinstiegen. Ich schaute dem Sonnenaufgang entgegen und sah, wie das Meer hereinkam und der Frost von der Rakete wich.
Ich erinnere mich, dass ich ganz bewusst dachte: „Diesen Augenblick möchte ich in Erinnerung behalten.“ Unsere Erinnerungen werden häufig durch Bilder von Ereignissen animiert oder verstärkt. Dies hier ist eine Ausnahme.
Und die Landung selbst?
Das Einzige, von dem niemand Fotos hat, sind die paar Sekunden, nachdem Neil und ich gelandet waren, den Antrieb ausgeschaltet hatten und einander ansahen. Ich erinnere mich, dass ich Neil auf die Schulter geklopft habe; er erinnert sich, dass wir uns die Hände geschüttelt haben. Ich weiß nicht, was stimmt! Aber es war ein großer Moment gemeinsamer Freude, Zufriedenheit und Dankbarkeit.
Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie den Mond betraten?
Das ist etwas so Bedeutendes, so Eindrucksvolles, dass es bei den Menschen, die es tun, oft ein Gefühl der Bescheidenheit auslöst. Sie fragen sich selbst: „Was tue ich hier? Habe ich das verdient? Mache ich das Richtige? Das kann nicht wahr sein!“ Aber natürlich ist es wahr. Sie sehen etwas, das hier auf der Erde niemals nachempfunden werden kann, die physikalischen Gesetze der Gravitation sind ganz andere und es gibt keine Luft. Und man ist fast eine halbe Million Kilometer von der Heimat weg! Und die Heimat ist irgendwo „da oben“.
Dr. Buzz Aldrin war der erste Mensch, der eine OMEGA-Speedmaster auf dem Mond trug. Neil Armstrong hatte seine als Unterstützung für das elektronische Zeitmessungssystem in der Mondfähre zurückgelassen. Weitere Informationen über Buzz und seine gemeinnützige Organisation ShareSpace erhalten Sie auf seiner Webseite, www.buzzaldrin.com.
