Der letzte Mensch auf dem Mond ist bereit, seinen Titel abzugeben
Kapitän Eugene Cernan ist seit 37 Jahren der „letzte Mensch auf dem Mond“, wäre jedoch bereit, diesen Titel an jemand anderen abzugeben. „Ich trage ihn schon viel zu lange“, lacht er und fügt hinzu: „Ich bin aber sehr optimistisch, dass wir einen Mann – oder eine Frau – aus der heutigen jungen Generation auf den Mond zurückkehren sehen werden.“
Gene Cernan ist bereits seit Langem ein ausgesprochener Fürsprecher für eine Intensivierung der Weltraumforschung und wünscht sich für gegenwärtige und zukünftige Generationen die gleichen Chancen, die er und seine Kollegen hatten. „Träumer brennen durch und durch vor Energie, Leidenschaft und Inspiration. Träumer wollen an Orte gelangen, an denen noch nie zuvor jemand war, Dinge sehen, die noch nie zuvor jemand gesehen hat und Dinge tun, die andere nicht tun können. Darum geht es.“
Nächster Halt – Mars?
Auf die Frage nach der Problematik eines Fluges über den Mond hinaus zum Mars erklärte Cernan: „Das wäre in technologischer, philosophischer und psychologischer Hinsicht eine wesentlich größere Herausforderung. Aber denken Sie nur einmal an Präsident Kennedys Ankündigung zurück, dass wir zum Mond fliegen würden – eine unlösbare Aufgabe! Er wollte etwas von uns, das nicht möglich war. Wenn Sie diese Idee aufgreifen und in die heutige Zeit übertragen, dann unterscheidet sich die Herausforderung vermutlich kaum von damals.“
„Das erste Bild vom Erdaufgang veränderte das Selbstverständnis der Menschen.“
Eugene Cernan ist gespannt darauf, was die ersten Erdlinge, die die Marsoberfläche betreten, wohl zu sehen bekommen werden: „Als Apollo 8 zum Mond flog und das erste Foto vom Erdaufgang – von der Erde, die über den Horizont steigt – machte, veränderte dies das Selbstverständnis der Menschen. Nun stellen Sie sich einmal vor, wie es wäre, vom Mars aus ein Bild eines Sterns auf die Erde zu schicken . . . und dieser Stern wären wir hier auf der Erde – das ist doch Wahnsinn, oder?“
Die Geschichte prägen
In 20 Jahren als Marineflieger – 13 davon bei der National Aeronautics and Space Administration (NASA) – prägte Kapitän Eugene A. Cernan mit drei historischen Weltraummissionen die Raumfahrtgeschichte: als Pilot von Gemini 9 unternahm er als zweiter Amerikaner einen Weltraumspaziergang, als Pilot der Mondlandefähre von Apollo 10 umrundete er den Mond, und als Kommandant von Apollo 17 hinterließ er als letzter Mensch einen Fußabdruck auf der Mondoberfläche.
Eugene Cernans Speedmaster
Seine OMEGA Speedmaster begleitete Cernan über eine lange Zeit, mehr als vierzig Jahre. „Die Speedmaster war das Einzige, was wir mit zum Mond nahmen, das in keiner Weise modifiziert worden war – es war eine Standarduhr. Das Interessante an meiner ersten Speedmaster ist, dass ich sie, obwohl sie Stöße abbekommen hat, niemals gereinigt oder repariert wurde, bis heute nehmen und aufziehen kann und sie genauso korrekt funktioniert wie an dem Tag, als ich sie bekam. Und ich bin mit ihr zweieinhalb Stunden lang im All spazieren gewesen und habe sie mehr als drei Tage lang auf dem Mond getragen.
