Skylab
Skylab a été la première station spatiale des États-Unis et la deuxième visitée par un équipage humain. Elle a également été la seule station spatiale que la NASA a lancée seule.
La station spatiale Skylab de 100 tonnes est restée en orbite terrestre de 1973 à 1979 et a été visitée par des équipages trois fois en 1973 et en 1974.
Skylab a été lancée le 14 mai 1973 sur une orbite de 435 km. Des dommages sérieux ont été engendrés lors du lancement, notamment la perte du bouclier micrométéoritique de la station et de l’un des principaux panneaux solaires. Les débris du bouclier micrométéoritique ont encore compliqué les choses en plaquant le panneau solaire restant sur le côté de la station et en empêchant son déploiement, entraînant ainsi un énorme déficit de puissance pour la station.
La station spatiale a subi des réparations complètes lors d’une sortie dans l’espace du premier équipage, lancé le 25 mai 1973. Il est resté en orbite sur Skylab durant 28 jours. Deux autres missions ont suivi le 28 juillet 1973 et le 16 novembre 1973, avec respectivement un séjour de 59 jours et de 84 jours. Le dernier équipage de Skylab est revenu sur Terre le 8 février 1974.
Au cours des trois missions habitées, Skylab a réalisé 2 476 orbites durant les 171 jours et les 13 heures où des astronautes se trouvaient à bord. Dix sorties dans l’espace de 42 heures et 16 minutes au total ont été effectuées. Skylab a enregistré environ 2 000 heures d’expériences scientifiques et médicales, dont huit expériences solaires. De nombreuses expériences ainsi menées visaient à étudier l’adaptation des astronautes aux périodes prolongées de microgravité. Chacune des missions Skylab a établi un record de temps passé par des astronautes dans l’espace.
Et lors de chaque mission, les astronautes portaient chacun une montre OMEGA Speedmaster Professional.
