Apollo
Foi durante o desenvolvimento do programa Apollo que os primeiros humanos chegaram à Lua. Teve início a 25 de maio de 1961, quando o presidente John F. Kennedy anunciou o seu apoio a uma alunagem de nave tripulada.
J. F. Kennedy, que se encontrava no quarto mês da sua presidência, declarou: “Creio que esta nação deve empenhar-se para alcançar o objetivo, até ao final da década, de pousar um homem na Lua e devolve-lo à Terra em segurança. Nenhum outro projeto espacial neste período será mais digno de admiração para a humanidade ou mais importante para a exploração espacial de longo alcance; e nenhum será tão difícil e dispendioso de realizar”.
“Nós escolhemos ir à Lua”. . .
O ambicioso objetivo do presidente Kennedy foi alcançado a 20 de julho de 1969, quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousaram o seu módulo lunar na superfície do nosso satélite, enquanto Michael Collins permanecia em órbita.
No total, alunaram seis missões Apollo. A última foi a Apollo 17, em dezembro de 1972. Os doze astronautas que passearam pela Lua são os únicos seres humanos que pisaram o solo de outro corpo celestial.
Tendo em conta a enorme importância dos seus resultados, o programa Apollo teve uma vida relativamente curta. Durou de 1961 a 1975 e foi o terceiro programa da NASA com voos espaciais tripulados, após o Mercury- cujas missões tripuladas enviavam apenas um astronauta ao espaço- e o Gemini- que utilizava cápsulas com dois tripulantes. As naves espaciais Apollo e as plataformas de lançamento Saturno foram utilizadas nos projetos Skylab e Apollo-Soyuz, após ter terminado o programa Apollo, e por isso, estes últimos consideram-se parte do programa Apollo global.
O programa Apollo estabeleceu vários marcos históricos, científicos e de engenharia na astronáutica. As suas missões tripuladas foram as únicas a enviar astronautas além da órbita terrestre. Apollo 8 foi a primeira nave espacial tripulada a orbitar em torno de outro corpo celestial. Eugene Cernan e Harrison Schmitt, na Apollo 17, última missão tripulada que foi além da órbita terrestre, realizaram os últimos passeios lunares.
Juntamente com os progressos na ciência de foguetes e nos voos espaciais tripulados, o programa Apollo motivou desenvolvimentos em muitas áreas da tecnologia, incluindo a aviónica, as telecomunicações e a informática.
O programa Apollo estimulou inúmeras áreas de investigação e desenvolvimento tecnológicos. O design do computador de voo, utilizado tanto no módulo lunar como no de comando, impulsionou a investigação sobre circuitos integrados. O programa usou também a primeira célula de combustível. A maquinaria controlada por computador foi pela primeira vez aplicada ao fabrico dos componentes Apollo.
Diversos exploradores espaciais comentaram os profundos efeitos que teve sobre eles observar a Terra a partir do espaço. Falando sobre o impacto cultural das missões Apollo, Eugene Cernan, astronauta de Apollo 10 e 17 e embaixador OMEGA, comentou: “Fomos explorar a Lua e, de facto, descobrimos a Terra”.
Um dos legados mais evidentes do programa Apollo é a, agora comum, vista da Terra como um planeta frágil, pequeno, captada pelas fotografias tiradas pelos astronautas durante as missões lunares; sobretudo, a chamada “Mármore Azul” realizada pela tripulação da Apollo 17. É impossível não se sentir estimulado por esta imagem do nosso bonito, mas pequeno, planeta, na que foi considerada a foto mais difundida da história da humanidade.
AS MISSÕES:
Apollo 7
Altitude: 225 x 294 km
Número de órbitas: 163
Duração: 10 dias, 20 horas, 0 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
Walter M. Schirra Jr., Comandante
Don F. Eisele, Piloto do Módulo de Comando
R. Walter Cunningham, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"A insígnia de Apollo 7 salienta a natureza orbital terrestre desta missão... Identifico um círculo (para a Terra) e uma elipse (para a órbita). O plano orbital está inclinado por motivos artísticos".
Walt Cunningham, Piloto do Módulo Lunar
APOLLO 8
21-27 de dezembro de 1968
Altitude: 190 km x 180 km
Duração: 6 dias, 3 horas, 0 minutos, 42 segundos
TRIPULAÇÃO
Frank Borman, Comandante
James A. Lovell, Jr., Piloto do Módulo de Comando
William A. Anders, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"Como mostra a insígnia, a missão Apollo 8 mudou o conceito do Homem relativamente ao seu conceito de "pequena casinha". A forma da insígnia simboliza o veículo espacial Apollo. A figura do 8 representa a Apollo 8 e também a trajetória que descrevemos para rodear a Lua e voltar".
Jim Lovell, Piloto do Módulo de Comando
Apollo 9 - "Gumdrop & Spider"
3-13 de março de 1969
Altitude: 192 km x 190 km
Duração: 10 dias, 1 horas, 0 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
James A. McDivitt, Comandante
David R. Scott, Piloto do Módulo de Comando
Russel L. Schweickart, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"A insígnia mostra o primeiro voo do módulo lunar, chamado "Spider" ou "Táxi de 15 Tons"pelos astronautas.
Jim McDivitt, Comandante
Apollo 10 - "Snoopy & Charlie Brown"
18-26 de maio de 1969
Altitude: 190 km x 184 km
Duração: 8 dias, 0 horas, 3 minutos, 23 segundos
TRIPULAÇÃO
Thomas P. Stafford, comandante
John W. Young, Piloto do Módulo de Comando
Eugene A. Cernan, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"A insígnia de Apollo 10 centrou-se mais no desenvolvimento e nos objetivos da missão do que na filosofia do programa espacial ou dos astronautas que participaram neste voo. Mostra um grande X em numeração romana, que se supõe produzir um efeito tridimensional, estando pousado na superfície lunar"…
Gene Cernan, Piloto do Módulo Lunar
Apollo 11 - "Columbia and Eagle"
16-24 de julho de 1969
Lugar de alunagem: Mar da Tranquilidade
Duração: 8 dias, 3 horas, 18 minutos, 35 segundos
TRIPULAÇÃO
Neil A. Armstrong, comandante
Michael Collins, Piloto do Módulo de Comando
Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr., Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"A insígnia resume o voo histórico: uma águia norte-americana, de cabeça branca, com o '’trem de aterragem’' posicionado e as asas parcialmente dobradas, preparando-se para aterrar".
Mike Collins, Piloto do Módulo de Comando
Apollo 12 - "Intrepid and Yankee Clipper"
14-24 de novembro de 1969
Lugar de alunagem: Oceano das Tempestades
Duração: 10 dias, 4 horas, 36 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
Charles Pete Conrad Jr., comandante
Richard F. Gordon Jr., Piloto do Módulo de Comando
Alan L. Bean, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"Selecionamos as cores azul e dourado para a nossa insígnia, porque são as cores da marinha e todos pertencíamos à marinha... O desenho do barco foi inspirado num navio da marinha americana... Sentimos que o Clipper era, sem dúvida alguma, um símbolo americano".
Al Bean, Piloto do Módulo Lunar
Apollo 13 - "Odyssey and Aquarius"
11-17 de abril de 1970
Duração: 5 dias, 22 horas, 54 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
James A. Lovell Jr., comandante
Fred W. Haise Jr., Piloto do Módulo Lunar
John L. Swigert Jr., Piloto do Módulo de Comando
A INSÍGNIA
"Para criar esta insígnia, partimos da ideia do mítico deus Apollo, conduzindo o seu carro pelo céu e arrastando o sol atrás... O artista nova-iorquino Lumen Winter apresentou-se com o desenho dos três cavalos, mas incluiu também a Terra e a Lua"…
Jim Lovell, comandante
Apollo 14 - "Kitty Hawk and Antares"
31 de janeiro - 9 de fevereiro de 1971
Lugar de alunagem: Fra Mauro
Duração: 9 dias, 0 horas, 0 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
Alan B. Shepard Jr., comandante
Stuart A. Roosa, Piloto do Módulo de Comando
Edgar D. Mitchell, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"A nossa tripulação queria uma insígnia de estética agradável, com simplicidade e estilo. Optamos pela Terra e a Lua e pelo símbolo dos astronautas - a estrela cadente - para representar a tripulação".
Ed Mitchell, Piloto do Módulo Lunar
"Fui eu quem chamou Kitty Hawk ao módulo de comando. Fi-lo em honra do lugar onde tudo isto havia começado com os irmãos Wright. Ed chamou Antares ao módulo lunar - uma estrela vermelha da constelação de Escorpião -, a referência mais visível da nossa área de alunagem"…
Stuart Rosa, Piloto do Módulo de Comando
Apollo 15 - "Endeavour and Falcon"
26 de julho - 7 de agosto de 1971
Lugar de alunagem: Hadley-Apeninos
Duração: 12 dias, 17 horas, 12 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
David R. Scott, comandante
Alfred M. Worden, Piloto do Módulo de Comando
James B. Irwin, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"A insígnia da missão Apollo 15 foi concebida basicamente pelo designer de moda italiano Emilio Pucci. Era, como bem me recordo, engenheiro aeronáutico e gostava de voar... Três pássaros estilizados, que sobrevoam a superfície lunar e representam cada um dos que iam no voo"…
Al Worden, Piloto do Módulo de Comando
Apollo 16 - "Casper and Orion"
16-27 de abril de 1972
Lugar de alunagem: Descartes Highlands
Duração: 11 dias, 1 horas, 51 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
John W. Young, comandante
Thomas K. Mattingly, Piloto do Módulo de Comando
Charles M. Duke, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"Queríamos mostrar o trabalho em equipa, identificar a tripulação e que a América estivesse visível. A águia, o escudo e as cores vermelho, branco e azul, pelos E.U.A. A fúrcula, pela NASA. A Lua, para representar o nosso objetivo. As 16 estrelas, pelo número do nosso voo. Ken escolheu o nome de Casper para o seu módulo de comando e John e eu selecionamos Orion.
Queríamos algo relacionado com as estrelas".
Charlie Duke, Piloto do Módulo Lunar
Apollo 17 - "America and Challenger"
7-19 de dezembro de 1972
Lugar de alunagem: Taurus-Littrow
Duração: 12 dias, 13 horas, 52 minutos, 0 segundos
TRIPULAÇÃO
Eugene A. Cernan, comandante
Ronald B. Evans, Piloto do Módulo de Comando
Harrison H. Schmitt, Piloto do Módulo Lunar
A INSÍGNIA
"Para a missão final Apollo, queríamos incluir na insígnia o Homem, o Futuro, a Lembrança de Apollo, a Bandeira e o seu legado contemporâneo. O busto de Apollo representa o próprio programa, mas também o Homem ao longo da sua existência: a sua inteligência, a sua sabedoria e a sua ambição. Note que o busto olha sempre em frente, com esperança... Temos uma águia modernizada, cujas asas representam a bandeira do nosso país e as três estrelas, a tripulação.
Uma asa toca a superfície lunar e sugere que se trata de um corpo celestial que o Homem visitou e, de certa forma, conquistou. Mas a águia olha também em frente, para o futuro, que está representado pela galáxia espiral e por Saturno, o que significa que os objetivos espaciais do Homem incluirão um dia os planetas e, talvez, as estrelas".
Gene Cernan, Comandante
