Международная космическая станция
Международная космическая станция (МКС) со 2 ноября 2000 года является местом постоянного присутствия человека в космосе. За этот период более 160 ученых и инженеров из шестнадцати стран-партнеров посетили созданный усилиями представителей разных национальностей научно-исследовательский центр.
Строительство МКС продолжается по сей момент. Развертывание станции на орбите началось в 1998 году. Завершение строительства запланировано на 2011 год. Срок эксплуатации станции рассчитан как минимум до 2015 года. А вопрос о дальнейшей эксплуатации МКС после этого срока пока изучается.
МКС является крупнейшим искусственным спутником Земли. Станцию можно увидеть с Земли невооруженным глазом. МКС используется в качестве рассчитанной на длительную эксплуатацию космической исследовательской лаборатории, в которой в условиях почти полной невесомости ежедневно проводятся научные опыты в различных областях, включая биологию, физику, астрономию и метеорологию.
Сооружение станции началось в 1998 году с вывода на орбиту первого модуля "Заря", осуществленного российской стороной, и ее строительство продолжается вплоть до сегодняшнего дня. МКС представляет собой комплекс герметичных модулей, ферм и прочих элементов, доставляемых американскими кораблями многоразового использования "Спейс Шаттл" и российскими ракетами-носителями "Протон" и "Союз". К ноябрю 2009 года станция состояла из одиннадцати герметичных модулей и объединенных ферменных структур.
Энергоснабжение станции обеспечивается при помощи шестнадцати установленных на фермах панелей солнечных батарей, дополняющих находящиеся на российских модулях четыре панели меньшего размера. Высота орбиты станции над Землей составляет от 278 до 460 километров.
Постоянное присутствие экипажа на борту МКС обеспечивает ряд преимуществ по сравнению с беспилотными космическими кораблями. В ходе проводимых экспериментов членами экипажа может осуществляться необходимый контроль, комплектация, ремонт или замена используемых элементов, а также компонентов непосредственно самого космического корабля. Благодаря относительной близости МКС к Земле ученые имеют возможность оперативного доступа к данным проводимых исследований, а также могут в любой момент вносить изменения в осуществляемые опыты или при необходимости начинать новые эксперименты.
"Международная космическая станция позволяет представителям многих национальностей жить и работать бок о бок в космосе".
Одной из задач экипажа является просветительская работа и развитие международного сотрудничества. По возвращении на Землю члены экипажа МКС активно участвуют в образовательных программах, включающих в себя широкий спектр опытных исследований, практических и академических занятий.
Непосредственно программа МКС и осуществляемое в ее рамках международное сотрудничество предоставляют представителям многих национальностей возможность совместного проживания и сотрудничества в космосе, позволяя получить важный опыт, который может быть применен во время будущих международных экспедиций.
На протяжении практически десяти лет представители и представительницы разных стран мира проводят важные научные исследования на околоземной орбите, перемещаясь со средней скоростью 27 724 километров в час. При этом их верными спутниками неизменно являются часы OMEGA Speedmaster Professional X-33, разработанные в соответствии со строгими требованиями НАСА при активном участии астронавтов и профессиональных пилотов. OMEGA Speedmaster Professional X-33 – официальные часы МКС, их надежность была неоднократно доказана в ходе экспедиций.
