Создавая историю покорения космоса
В 27 лет находясь в звании офицера военно-воздушных сил США, генерал-лейтенант Томас Стаффорд вошел в состав экипажа четырех легендарных космических экспедиций НАСА и стал участником самых захватывающих событий в истории покорения космоса.
Генерал Стаффорд был пилотом корабля "Джемини-6", осуществившего первую стыковку в космосе, а также командиром экипажа "Джемини-9". В мае 1969 года он командовал экипажем корабля "Аполлон-10", совершившего полет вокруг Луны. Свой четвертый космический полет генерал Стаффорд выполнил в качестве командира экспериментальной экспедиции "Союз-Аполлон", в ходе которой американские астронавты и советские космонавты после первой в истории встречи в космосе совершили совместный полет по околоземной орбите.
Томас Стаффорд побывал в Швейцарии на 40-летней годовщине экспедиции "Аполлон-11", которая стала возможна также благодаря его участию. Он поведал нам о своем опыте космического первопроходца.
Господин Стаффорд, что испытывает участник экспедиции "Аполлон-10 ", человек, благодаря которому стал возможен полет на Луну?
Только самые положительные эмоции. Перед нами стояла абсолютно новая задача. Когда, в качестве командира корабля "Аполлон-10 ", я вместе с Джином Сернаном и Джоном Янгом совершал полет вокруг Луны, мы смогли приблизиться к Луне на расстояние порядка девяти миль. Наш лунный модуль был слишком тяжел, чтобы совершить посадку, иначе мы могли бы прилуниться. В любом случае, нам удалось определить траекторию посадки. Нашим экипажем также впервые было выполнено сближение со взлетной ступенью лунного модуля.
О чем Вы думали, когда впервые настолько близко увидели Луну?
Уверяю вас, это было нечто уникальное! При приближении перед нами открылось поистине грандиозное зрелище. В ходе инструктажа мы были предупреждены, что не увидим Луну, пока не окажемся в непосредственной близости от нее, так как полет проходил в период затмения, когда Луна находилась в конусе земной тени. По мере отдаления Земля становилась все меньше и меньше. Мы по-прежнему летели к Луне вслепую. Поэтому мы связались с Землей и сообщили: "Послушайте, мы верим вам на слово, но сами пока еще ничего не видим".
"Земля была словно подвешена в пространстве. Мне всегда казалось, что где-то должно быть какое-нибудь крепление типа веревки или шеста".
В конечном итоге, мы пролетели порядка сорока или пятидесяти миль и увидели лишь узкую полоску Луны. Затем, когда солнце село, в небе образовалось черное пятно – черная дыра на небосводе. Повсюду нас окружали звезды. Затем Земля опустилась и полностью исчезла из виду.
В этот момент мы оказались в полной темноте. Все казалось словно перевернутым с ног на голову. Внезапно, где-то за минуту до включения двигателя и небольшого перерыва, Луна возникла прямо под нами. Это было незабываемое зрелище.
Как выглядит Земля из космоса?
Она прекрасна, просто неправдоподобно прекрасна. Только двадцати четырем из нас довелось увидеть это зрелище из космоса. Земля была словно подвешена в пространстве. Мне всегда казалось, что где-то должно быть какое-нибудь крепление типа веревки или шеста.
Удивляет ли Вас, что сорок лет спустя посадка на Луну вызывает столь живой интерес?
Иногда да, но я прекрасно понимаю причину. Это одно из самых уникальных событий в истории человечества. Экспедиция, подготовленная за довольно короткое время, широко освещалась.
Какова судьба Ваших часов OMEGA Speedmaster?
Одни из них находятся в музее OMEGA, в городе Биль, Швейцария. Другая модель – в Национальном музее авиации и космонавтики при Смитсоновском институте.
