JEUX OLYMPIQUES

Chaque édition des Jeux Olympiques engendre des instants mémorables. Mais certaines ont une place à part.

« Il est impossible d’apprécier l’immense succès des Jeux Olympiques de Los Angeles sans reconnaître le rôle essentiel joué par les montres OMEGA dans ce grand événement international », a écrit William M. Henry, directeur technique des sports de Los Angeles 1932. Un long partenariat venait de naître.

Lors des JO de Berlin 1936, le légendaire athlète américain Jesse Owens rafle quatre médailles d'or inoubliables. À l’époque, les athlètes devaient creuser leurs propres starting-blocks dans le sable à l’aide d'une truelle. OMEGA a chronométré chacune de ces performances inoubliables.

OMEGA utilise pour la première fois la cellule photoélectrique aux Jeux d'hiver de Saint-Moritz 1948 puis aux Jeux d'été de Londres la même année. C’est lors de cette édition des JO que la machine commence véritablement à supplanter l’homme en matière de précision.

L'ère de l'électronique peut débuter. L’OMEGA Time Recorder permet d’imprimer les résultats sur papier. Cette innovation vaudra à OMEGA la prestigieuse Croix du Mérite Olympique. Les temps officiels sont désormais enregistrés au centième de seconde.

L'Omegascope permet l'introduction de la notion de temps réel en retransmission sportive grâce à l'incrustation de chiffres lumineux en bas de l'écran. Cet outil est utilisé pour la première fois lors des Jeux d'hiver d'Innsbruck en 1964, qui sont alors la première édition entièrement électronique.

La technologie qui fit le plus de bruit à Mexico City fut la plaque de touche permettant à chaque nageur de stopper lui-même son chrono à l'aide de la main, rendant superflue l'intervention de chronométreurs au bord du bassin. Un événement qui fit date dans l'histoire du chronométrage.

À l’occasion des JO d’hiver d’Albertville en 1992, l’épreuve de patinage de vitesse bénéficie du système OMEGA Scan-O-Vision, qui effectue des mesures numériques au millième de seconde lors du passage de la ligne d’arrivée.

La grande première technologique des JO d’hiver de Vancouver a été le nouveau système de démarrage électronique : un appareil futuriste et aérodynamique consistant en un pistolet flash rouge doublé d’un générateur sonore en lieu et place du bon vieux pistolet de starter.

Avec une résolution optimisée de 1 µs (soit un millionième de seconde), le Quantum Timer marque l’avènement d’une nouvelle génération d’instruments de chronométrage OMEGA. Sa précision est susceptible de varier au maximum d'une seconde seulement tous les dix millions de secondes.